Fue un erudito griego del siglo III a. C. Nacido en Cirene (Libia), desarrolló gran parte de su labor intelectual en Alejandría, donde llegó a ser director de su célebre Biblioteca. Matemático, astrónomo, geógrafo, filósofo y poeta, Eratóstenes encarna el ideal del sabio polímata. Calculó con una precisión sombrosa la circunferencia terrestre mediante la observación de las sombras proyectadas por el Sol en Siena y Alejandría y la aplicación de principios geométricos básicos. Ideó también la llamada “criba de Eratóstenes”, un método para determinar números primos, y fue uno de los primeros en emplear el término geografía en su acepción moderna.

Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas Fundamentales en la UNED