En 1800, al descomponer la luz solar con un prisma, Herschel descubrió que los diferentes colores del espectro visible presentaban una temperatura diferente. Detectó una zona más allá del rojo donde no había luz visible pero sí calor. Hoy la conocemos como radiación infrarroja. Demostró que el espectro de la luz solar es mucho más amplio de lo que se creía, y propició el descubrimiento de otras formas de radiación electromagnética, como los rayos ultravioletas, microondas o los rayos X.

Rosa M Huertas Penela, profesora de la Facultad de Ciencias (UNED).