La importancia del pH

En este primer episodio, exploraremos el porqué de la relevancia del pH en el equilibrio metabólico de tus pacientes.

El hidrogenión, aunque infinitamente menos concentrado que otros componentes de nuestros líquidos corporales, está muy estrechamente controlado. Este control está dado por diversos sistemas bioquímicos y orgánicos complejos. Pero, ¿por qué tanto celo en que sus concentraciones sean tan estrechamente vigiladas?

Si bien se trata de un catión monovalente positivo, es diferente a todos los demás. Su única carga positiva está concentrada en un espacio diminuto, incluso a escala atómica. Cuando un átomo de hidrógeno pierde su único electrón se queda desprovisto de todos sus electrones. Esto quiere decir que se ve reducido a su núcleo atómico únicamente. Para la enorme mayoría de átomos de hidrógeno existentes, esto implica que lo único restante del átomo es un protón.

De esta manera, el ión resultante es positivo, pero su densidad de carga es extrema (una única carga positiva, concentrada en un espacio muy pequeño). Esto le permite afectar a otros átomos y moléculas, particularmente a las proteínas, a sus cargas positivas y negativas.

Nosotros no somos sino lo que dicta nuestro código genético, que se expresa como proteínas. Esas proteínas, sean estructurales o catalíticas, dependen mucho de su estructura terciaria y cuaternaria para funcionar adecuadamente. Si el medio en el que se encuentran tiene una cantidad anormalmente elevada o disminuida de las potentes cargas positivas de los hidrogeniones, sus cadenas peptídicas adoptarán conformaciones diferentes a las que diseñó el proceso evolutivo, por tanto, su función se alterará.

Además revisaremos brevemente que la escala de pH no va de 0 a 14, que 7 no es siempre el pH químicamente neutro y que lo que hemos leído sobre los límites normales de pH en nuestra sangre arterial puede variar en función de la altura sobre el nivel del mar.

Finalmente, ¿alguna vez has sentido que no estás suficientemente preparado, o que no tienes lo que se necesita para culminar con éxito esta asignatura, este semestre o esta residencia? Pues es posible que hayas experimentado el «síndrome del impostor».

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